第一步
有害垃圾：会对人体健康或自然环境造成直接或潜在危害，分类投放后将交由专业的处置单位进行无害化处理。日常生活中常见的有害垃圾并不多，记住口诀：“汞灯药（汞、灯、药）池漆（池、漆）”。
汞：即含汞（水银）的温度计、血压计等等；
灯：即灯管，比如荧光灯管；
药：即药品及其内包装；
池：即电池，除了碱性电池、锂电池等以外，多数电池一般都是有害垃圾，会含有或产生铅、汞、镉等有毒有害重金属元素和物质；
漆：即油漆等易挥发的有害溶剂，比如油漆桶、指甲油；
第二步
可回收物：是适宜回收、可循环利用的生活废弃物，可回收物的种类虽然不少，但也有方便记忆的口诀：“纸塑玻金衣”。
纸：即废纸，且一般有一定的硬度，比如打印纸、信封，而纸巾、湿纸巾、纸质餐饮具，无论使用过与否，都没有回收价值；
塑：即干净的塑料制品，比如清洗过的饮料瓶、泡沫塑料等，而用餐后带有油污残渣的一次性塑料餐具或污染的塑料袋，没有回收价值；
玻：即“纯粹”的玻璃制品，而玻璃和涂层组成的镜子，是复合型产品，不属于可回收物；
金：即金属制品；
衣：即废织物，但不包括毛巾、内衣、丝袜等，由于用途特殊等原因，它们没有回收价值。
第三步
厨余垃圾：是指以有机质为主要成分，具有易腐烂发酵发臭等特点的生活垃圾。分类投放后，将交由专业的处置单位“堆肥”、发电、提取生产可用物质或无害化处理，绝大多数食物都是厨余垃圾。只要记住以下这些不是厨余垃圾就能准确分类：竹制品、大骨头、硬贝壳、椰子壳、榴莲壳、核桃壳、甘蔗皮、玉米衣、粽叶、硬果核等。
第四步
其他垃圾：指除有害垃圾、可回收物、厨余垃圾以外的其他生活废弃物，大多数家用卫生品以及复合型的。由多种材质、部件组成却难以拆解的产品，比如打火机、笔、伞等。
